Abarca muchas vidas y te llevará una buena parte de la tuya para verla. Pero merece la pena. 

Edgar Reitz comenzó a filmar Heimat (Patria), su épica historia de la vida en un pueblo alemán del siglo XX a finales de la década de 1970. Tardó cinco años para hacerla y el resultado se prolongó hasta 11 episodios. Viendo la serie es hundirte en su inmensidad como en una vieja cama: es a la vez extraño y familiar, acogedor y doloroso, mientras los minutos y las décadas pasan.

La historia comienza en 1919 cuando Paul Simon regresa de la guerra y la derrota en Francia a Schabbach, su hogar ficticio en las bajas montañas de Hunsrück. Es recibido de forma extraña y parece desplazado. Nueve años después, se marcha de nuevo, abandonando a su esposa María y a sus dos hijos, Paul y Ernst, sin decir una palabra, para una nueva vida en América. Y en este simple y devastador movimiento late el corazón de Heimat: el sentido de hogar, el anhelo, la pertenencia y la atracción de lugares distantes.

Unas pocas cosechas más tarde, de repente vemos una marcha con antorchas por las calles de la ciudad local. Hitler ha llegado al poder. Nadie parece saber exactamente cómo o por qué. ¿Otro acto de Dios? Hitler llega al poder, y el teléfono y el coche llegan al pueblo. El nazismo, que se presenta en la ciudad como el guardián de la antigua vida rural alemana, de todo lo que se llama Heimat, aparece en el campo como una revolución de la modernidad tecnológica. Es un gran momento. Eduard, el débil hermano mayor de Paul, se convierte en el alcalde nazi, y su vulgar y ambiciosa esposa, Lucie, la antigua madame de un burdel de Berlín, construye una gran villa.

Esta larga primera mitad de la película, hasta 1945, es magnífica: divertida, triste e inquietante. Muestra una verdadera inteligencia histórica en su evocación de las complejas conexiones entre la modernización y el nazismo. Nos muestra, de la manera más conmovedora, la experiencia alemana de la guerra, y el sufrimiento alemán, sin duda una empresa legítima. Reitz ha sido criticado por idealizar la guerra y trivializa el nazismo. Discrepo: expone hábilmente la idealización cinematográfica de la guerra de los nazis: Anton está adscrito a una unidad de fotografía de guerra, y nos muestra todos los trucos favoritos de Goebbels para estetizar la violencia, recordando que en todos los noticieros nazis los alemanes sólo se muestran marchando de izquierda a derecha a través de la pantalla: avanzando incluso cuando se están retirando.

Además, Reitz no esta diciendo que los alemanes no sabían nada de los crímenes nazis. La unidad de Anton tiene que filmar la ejecución masiva de partisanos en el frente oriental. En una fiesta en la villa de Lucie, el hermano de Maria, Wilfried, un oficial de las SS, cuenta con orgullo a un grupo de oficiales del ejército sobre la Solución Final. Antes, se nos muestra a Wilfried acabando a sangre fría con un piloto inglés herido que ha caído en el bosque cerca de Schabbach. 

En realidad, ¿vieron los aldeanos de Hunsrück más que estos atisbos de la barbarie nazi? Creo que no. Por supuesto que podrían haber visto más, pero como la mayoría de los alemanes, prefirieron no mirar. De hecho, Reitz casi rompe su propia convención artística. Porque nos muestra más de lo que sus habitantes vieron realmente de lo que probablemente recuerden haber visto. En este sentido, tal vez Heimat es más justo que la memoria.

El truco más poderoso de Heimat es cambiar entre blanco y negro y color. Un minuto, estás mirando tranquilas escenas monocromáticas de un álbum de recortes familiares; al siguiente, la historia se extiende en tonos vivos y cambia el mundo.

Con este simple artífice, Reitz logra escapar de las cadenas que han pesado sobre la mayoría de los tratamientos artísticos de la historia alemana del siglo XX. "Tratamos de evitar hacer juicios", ha dicho. No para él la agonizante imparcialidad de la dirección, las formulaciones serias de culpa, responsabilidad o vergüenza. No son para él los esfuerzos por "aceptar" o "superar" el pasado. No "Vergangenheitsbewältigung". Sólo la memoria y el olvido.

Reitz ha dicho que concibió Heimat en parte como respuesta a Holocausto, de 1978. Sin embargo, gran parte del éxito de Heimat como serie de televisión se debió a las mismas cualidades de la telenovela que hicieron el éxito de la serie americana. Esta es, sin embargo, una telenovela muy superior.

Hágase un favor, bloquear su calendario y ponga esta película en su lista de deseos inmediatamente (y tenga en cuenta que también querrá hacer tiempo para ''''Heimat 2'''' (''''Die zweite Heimat – Chronik einer Jugend'''' (1992), ''''Heimat 3 – Chronik einer Zeitenwende'''' (2004 y ''''Die andere Andere Heimat – Chronik einer Sehnsucht'''' (2013).